生於加拿大傳教士家庭，幼年時隨父母到新畿內亞傳教，卻在當地遭到長期性侵，直到返回加拿大就讀神學院才停止。成年後對保守的教會系統感到沮喪，加上幼年受虐的慘痛經歷，使他認為傳統教會制度只會害人，因而放棄神職工作。之後曾從事各種行業，包括保險、建築、電信公司等。

他一直有寫作習慣，但只寫給朋友看，直到太太力勸他為6個孩子寫下他對上帝的看法及內心經歷的療癒過程，才促成《小屋》初稿誕生。這本書在好友間流傳，更有好友協助他找出版社出書，卻遭到26間出版社拒絕。2007年，他們決定自組出版社出書，並只花了300美金作宣傳，卻靠著口碑創造出一年500萬本的銷量，更連續50周以上佔據《紐約時報》暢銷書榜冠軍位置。作品至今已被翻譯成40種語言，全球熱銷2200萬本。其後他還出版《十字路口》（Cross Roads）及《Eve》兩本基督教小說。